油画作品在保存过程中难免会发黄变暗，这是由于表层光油被氧化的结果。至今还没有一种不会被氧化的光油，除掉旧光油层重新上光是恢复作品原貌的办法。常用的清洗溶剂有：
（1）松节油。对旧油画作用弱，而对新色层作用强，尤其用热水加温后使用效果更佳。
（2）精制汽油和苯（甲苯、二甲苯）。对树脂的溶解力比松节油强。
（3）乙醇（无水酒精）和甲醇（木醇）。是树脂的强力溶剂。
（4）丙酮和氯仿。能迅速溶解树脂和油层。美术用品商店出售的清洗剂一般是几种溶剂混合而成，强溶剂不能单独使用。现代油画多采用树脂光油，用松节油就能清洗掉。国内老一辈油画家多使用油质上光油，需要松节油和无水酒精混合使用。而丙酮只有在清洗古代作品时作为添加剂使用。
（5）双氧水。有许多白色颜料的物质是铅盐，在空气含有微量的硫化氢气体，当硫化氢遇到铅离子时，会发生化学反应，生辰接近黑色的固体硫化铅，使油画变暗，而双氧水可以将硫化铅氧化为白色的硫酸铅。
擦拭的方法：用白色脱脂棉球蘸清洗洁剂从画面的一角做圆周式擦拭，每一部分擦拭的时间不易太长，以免损伤色层。棉球被染满黄色光油之后要马上更换新的。第一遍大部分旧光油能被清洗掉，清洗第二遍时对于顽固部分可加入强溶剂。因挤压而损伤造成的污痕以及蝇屎污点可使用刀具清除。